Человек, как мы теперь знаем, не единственный в животном мире обладатель высокоразвитого мозга. Мозг дельфина полностью эквивалентен нашему мозгу по сложности, хотя нам неизвестно, как он его использует. В пресных водах Амазонки живут дельфины двух очень разных видов, их не надо смешивать с морскими дельфинами, которые составляют совершенно отдельное семейство. Это амазонский дельфин, или тукаши (Sotalia fluvi-atilis), относящийся к белым дельфинам. Окраска этого млекопитающего варьирует от кремовой до почти черной. Амазонский дельфин и амазонская иния, или боуто (Inia geoffrensis), дельфин розовой, серой или черной окраски, распространены по всей речной системе. Амазонская иния — смешное, внешне неуклюжее животное с очень широкими передними плавниками, короткими щетинками на морде и длинным узким зубастым клювом. За множество лет изоляции амазонской инии в мутной речной воде зрение этого дельфина несколько притупилось, и глаза у него стали намного меньше, чем у его отдаленных морских родичей. Кожа у амазонской инии мягкая и легко собирается в складки.
Оба вида речных дельфинов рыбоядные, и оба, вне сомнения, находят и ловят свою добычу при помощи эхолокации. Подобно большинству морских дельфинов, речные дельфины дружелюбно настроены к человеку и проявляют незаурядный разум. Дельфины — не единственные водные млекопитающие Амазонки. В тихих заводях реки издает скорбные вздохи амазонский, или бескопытный, ламантин (Trichechus inunguis) — медлительный безобидный вегетарианец, которого можно встретить даже в 3000 км от устья.
Весь гигантский мир Амазонки — леса, болота и водотоки — обязан своим существованием и стабильностью величайшей реке планеты, создавшей экосистему, подобной которой нет нигде в мире. В истории Земли редко случалось, чтобы сочетались такие факторы, как постоянная высокая температура воздуха, обильные осадки и огромная речная система. Сочетание этих факторов создало регион, в котором самые удивительные представители дикой природы, когда-либо существовавшие на планете, развили поразительные приспособления. Но мы не должны забывать, что эта экосистема очень хрупка и уязвима. Если вооруженные знаниями люди будут беречь ее, то богатство величайшей речной системы будет спасено для всего человечества.